경산 자동차정비공장 화재, 50분 만에 진화…정비소 화재 왜 반복되나

무슨 일이 있었나

10일 오전 8시 55분쯤 경북 경산시 중산동의 한 자동차정비공장에서 불이 났다. 경북소방본부에 따르면 큰 불길은 오전 9시 43분쯤 잡혔고, 발화 약 1시간 50분 만에 완전 진화 단계에 들어갔다. 다행히 인명피해는 보고되지 않았다.

불이 나자 다량의 연기가 주변으로 퍼지면서 인근 주민들의 신고가 잇따랐다. 소방 당국은 장비와 인력을 투입해 초기 확산을 막았고, 화재 원인과 정확한 재산 피해 규모는 잔불 정리가 끝나는 대로 조사할 방침이라고 밝혔다.

왜 정비공장 화재는 반복되는가

정비공장은 구조적으로 화재에 취약한 작업 환경이다. 엔진오일·미션오일·브레이크 클리너·도장용 신너 등 인화성 물질이 상시 보관되고, 용접·그라인딩 같은 불꽃이 튀는 작업이 같은 공간에서 이뤄진다. 여기에 폐타이어, 기름 묻은 천, 폐유 통처럼 한번 붙으면 빠르게 번지는 가연물이 쌓여 있는 경우가 많다.

최근에는 변수가 하나 더 늘었다. 전기차와 하이브리드차 정비 비중이 커지면서 고전압 배터리를 다루는 작업이 일반 정비소까지 확산되고 있다. 리튬이온 배터리 화재는 열폭주 특성 때문에 일반 소화기로는 제압이 어렵다는 점이 여러 차례 지적돼 왔다. 다만 이번 경산 화재의 원인은 아직 조사 중이며, 특정 차종이나 배터리와 연결 지을 근거는 현재 확인되지 않았다.

피해가 커지지 않은 이유

이번 사고에서 주목할 지점은 타임라인이다. 신고가 접수된 지 약 50분 만에 큰 불길이 잡혔다. 평일 오전 시간대라 인력이 상주해 조기 신고가 가능했고, 연기가 눈에 띄게 퍼지면서 주변 주민 신고까지 겹친 것이 초기 대응 속도를 끌어올린 것으로 보인다. 심야나 휴일에 발생했다면 발견 자체가 늦어졌을 가능성이 있다. 실제로 정비공장·공장 화재가 대형 피해로 이어지는 사례 상당수는 무인 상태에서 발화가 시작된 경우다.

차주 입장에서 알아둘 점

정비소에 차를 맡긴 상태에서 화재가 발생하면 손해 배상 문제가 간단하지 않다. 일반적으로 정비업체가 영업배상책임보험이나 보관자배상책임보험에 가입돼 있으면 보관 중 차량 손상에 대한 보상이 가능하지만, 가입 여부와 보상 한도는 업체마다 다르다. 장기간 입고가 예상되는 사고 수리나 판금·도장 작업이라면, 맡기기 전에 보험 가입 여부를 한 번 확인해 두는 것이 실질적인 대비가 된다.

본인의 자동차보험 자기차량손해(자차) 담보로도 화재 피해를 처리할 수 있는 경우가 있으나, 이 경우 보험료 할증 등 조건을 따져봐야 한다. 결국 중요한 것은 사고 이후가 아니라 차를 맡기기 전의 확인이다.

업계가 짚어야 할 지점

소규모 정비공장은 면적과 업종 분류에 따라 소방시설 설치 의무 수준이 달라진다. 설비 투자 여력이 제한적인 영세 사업장일수록 자동화재탐지설비나 스프링클러 같은 초기 감지·억제 장치가 상대적으로 부족할 수 있다. 이번처럼 인명피해 없이 끝난 사례가 반복될 때마다 "운이 좋았다"로 넘어가는 대신, 작업 공간 내 인화물질 분리 보관과 용접 작업 전후 점검 같은 기본 수칙이 지켜지는지 되짚어볼 필요가 있다.